サム・アルトマンが語る、自分自身を過剰に信じるべき理由

— サム・アルトマン

最近最もホットなトピックの一つはAIであり、AI業界で最も有名な人物を挙げるとすれば、OpenAIの創業者でありCEOであるサム・アルトマン（Sam Altman）が思い浮かびます。彼が2019年に書いたブログ記事「成功する方法」（How To Be Successful）を翻訳し、私の考えを付け加えます。

上記の引用文は本文の内容の一つで、最も共感できる部分だったので引用してみました。引用文は「一つの大きな秘密は、驚くほどの確率で世界を自分の思い通りに曲げることができるということです。ほとんどの人は試そうともせず、世界はただこういうものだと受け入れています」と述べています。

私は数千人の創業者を観察しながら、莫大な富を得たり、非常に重要な何かを創造したりするために何が必要かについて、多くのことを考えてきました。普通、人々は最初に前者を望みますが、最終的には後者を望むようになります。

以下は、このような並外れた成功を達成する方法についての13の考えです。特権や努力を通じてすでにある程度の成功に到達した後、これを並外れた成功に変えるために努力するならば、ここにあるすべてのことはより容易になります。[1] しかし、ほとんどの内容は誰にでも適用されます。

複利は魔法です。どこにでも見つけることができます。指数関数的な曲線は富を創出する鍵です。

毎年50%ずつ価値が成長する中小企業は、短期間で巨大企業へと成長します。世界中で真のネットワーク効果と極度の拡張性を備えたビジネスはほとんどありません。しかし、テクノロジーのおかげで、ますます多くの企業がそうなる可能性を秘めています。これを見つけ出し、作り出すことに多くの努力を傾ける価値があります。

皆さんも自らが指数関数的な曲線になることを望むなら、人生が上昇し続ける正しい軌道をたどることを目標にすべきです。ほとんどのキャリアは非常に直線的に進展するため、複利効果のあるキャリアに向かって進むことが重要です。

2年間働いた人が20年間働いた人と同じくらい効果的になれるキャリアを持つためには、学習速度が速くなければなりません。キャリアを積むにつれて、各業務単位がますます多くの成果を創出する必要があります。資本、技術、ブランド、ネットワーク効果、人材管理など、さまざまな方法でこのような影響力を得ることができます。

お金、地位、世界に与える影響力など、あなたが成功の指標として定義するすべてのものにゼロをもう一つ加えるべきです。私は次のプロジェクトを見つけるために必要なだけの時間をかけるつもりです。しかし、成功すれば、私の以前のキャリアがまるで論文の脚注のように見えるようなプロジェクトであってほしいと願っています。

ほとんどの人は小さな直線的な機会に縛られて生きています。段階的な変化に集中するためには、小さな機会は喜んで逃すことができなければなりません。

会社であれ個人のキャリアであれ、ビジネスにおける最大の競争優位性は、世界の多様なシステムがどのように結合するかについて幅広い視野を持ち、長期的に考えることだと思います。複利成長の注目すべき側面の一つは、最も遠い未来が最も重要だということです。真に長期的な視点を持つ人がほとんどいない世界では、市場はそのような人々に相当な報酬を与えます。

指数関数的なトレンドを信じ、忍耐強く待ち、驚くべき結果を手に入れてください。

自己信念は非常に強力です。私が知る最も成功した人々は、ほとんど妄想に近いほど自分を信じています。

早い段階からこのような信念を育ててください。自分の判断が正しく、一貫して成果を出せるというデータポイントを多く確保するほど、自分自身をより信頼してください。

自分を信じられなければ、未来に対する差別化された視点を持つことは困難です。しかし、まさにここから大部分の価値が創出されるのです。

数年前、イーロン・マスクが私をSpaceXの工場見学に連れて行ってくれた時のことを覚えています。彼はロケットのあらゆる部品の製造について詳しく説明してくれましたが、火星に大型ロケットを送ることについて話す時の、彼の顔に浮かんだ絶対的な確信に満ちた表情が強く印象に残っています。「あれこそが信念の基準なのだ」と思いました。

自分自身とチームの士気を管理することは、ほとんどの取り組みにおいて最大の課題の一つです。自分を信じる心がなければ、それはほぼ不可能です。残念ながら、野心が大きければ大きいほど、世の中はあなたを打ち砕こうと躍起になるものです。

成功した人々のほとんどは、周囲が間違っていると考えた時に、少なくとも一度は未来について本当に正しかった経験を持っています。そうでなければ、彼らははるかに多くの競争に直面していたことでしょう。

自分への信念は、自己認識とバランスが取れていなければなりません。私は以前、あらゆる種類の批判を嫌い、積極的に避けていました。しかし今では、批判は常に事実であるという仮定のもとに耳を傾けるようにしています。真実を追求することは難しく、しばしば痛みを伴いますが、それが自己信念と自己欺瞞を分ける基準となります。

このようなバランスは、権威を振りかざす人間のように見られないためにも役立ちます。

独創的な思考を教えることは非常に難しいため、起業家精神を教えることもまた困難です。学校はそれを教えるために設立された場所ではなく、むしろその逆を教えるのが一般的です。したがって、自ら養う必要があります。

第一原理思考（First Principles Thinking）に基づいて考え、新しいアイデアを生み出そうとすることは楽しく、それを共有できる人を見つけることは、第一原理思考をより深めるための方法です。次のステップは、これらのアイデアを現実の世界で簡単かつ迅速にテストする方法を見つけることです。

「何度も失敗しても、一度だけ本当に正しければいい」という考え方は、起業家の流儀です。運を掴むためには、自分自身に多くのチャンスを与えなければなりません。

最も強力な教訓の一つは、解決策がないように見える状況でも、どうすべきかを見つけ出せるということです。これを繰り返すほど、より確信を持てるようになるでしょう。「やり抜く力（Grit）」は、倒れた後に再び立ち上がれることを学ぶことから生まれます。

自分を信じるだけでは十分ではありません。他の人々にも自分の信念を説得できなければなりません。

すべての優れたキャリアには、ある程度のセールスが伴います。顧客、将来の従業員、メディア、投資家などに自分の計画を説得する必要があります。そのためには、インスピレーションを与えるビジョン、強力なコミュニケーションスキル、ある程度のカリスマ性、そして実行能力の証明が必要です。

コミュニケーション、特に文章を通じたコミュニケーションに長けることは、投資する価値のあるスキルです。明確な意思疎通のための最良のアドバイスは、まず自分の考えを明確にし、次に平易で簡潔な言葉を使うことです。

セールスを成功させる最良の方法は、自分が販売する製品を心から信じることです。自分が本当に信じているものを売るのは気分が良いものですが、インチキ薬（効果が証明されていないもの）を売ろうとすれば、ひどい気分になるでしょう。

セールスが上手くなることは、他のスキルを向上させるのと同様に、意図的な練習を通じて誰でも可能です。しかし、何らかの理由で、おそらく不快なイメージのせいで、多くの人がセールスを習得不可能なものとして扱っています。

もう一つの重要なセールスのヒントは、重要な用件があるたびに直接訪問することです。私がキャリアをスタートさせた頃は、いつも喜んで飛行機に乗りました。不必要な場合も多かったですが、そのおかげで三度もキャリアの転換点となりました。

多くの人はリスクを過大評価し、報酬を過小評価します。常に正しいことなどあり得ないため、多くのことを試し、より多くを学びながら素早く適応しなければならず、そのためにはリスクを取ることが重要です。

キャリアの初期には、リスクを取るのがより容易な場合が多いです。失うものは少なく、潜在的に得られるものが多いからです。生活の基本的な義務を果たせるレベルに達した後は、リスクを取りやすくするよう努めるべきです。間違っていれば1倍を失うだけですが、成功すれば100倍を得られるような小さな賭けを探してみてください。そして、その方向に向けてより大きな賭けに出るのです。

しかし、準備に時間をかけすぎないでください。YCでは、GoogleやFacebookで長く働いていた創業者に、しばしば問題が見受けられます。快適な生活、予測可能な仕事、何をしても成功するという評判に慣れてしまうと、そこから離れるのは非常に難しくなります（人は常に、来年の年収レベルに合わせてライフスタイルを調整するという驚くべき能力を持っています）。退職しても、戻りたいという誘惑は大きいものです。長期的な達成感よりも短期的な利益や利便性を優先するのは、人間の本性であり、最も安易な道だからです。

しかし、仕事だけに縛られていない時は、直感に従って本当に面白いと思えることに時間を投資できます。できるだけ長く倹約し、柔軟な生活を送ることでこれが容易になりますが、もちろん不便な点はあるでしょう。

集中力は仕事の成果を倍増させます。

私が出会ったほぼすべての人は、何に集中すべきかを考えることにもっと時間を割くことで、より良い結果を得ることができました。長時間働くことよりも、正しいことに取り組むことの方がはるかに重要です。多くの人は、重要ではないことに大半の時間を浪費しています。

なすべきことが分かったなら、少数の優先事項を迅速に達成するために立ち止まらないでください。私はこれまで、動きの遅い人で成功した人に出会ったことがありません。

賢く働くか、あるいは懸命に働けば、自分の分野で90パーセンタイル（上位10％）に到達できます。これは依然として大きな成果です。しかし、99パーセンタイル（上位1％）に到達するには、その両方が必要です。トップ1％に到達すれば、素晴らしいアイデアを持ち、かつハードワークする他の才能ある人々と競争することになるからです。

極端な人々が極端な結果を得るのです。多くの仕事をこなすことは人生における大きな犠牲を伴いますし、それほどの仕事をしないと決めるのは極めて合理的な判断です。しかし、そこには多くの利点があります。多くの場合、勢いは増していき、成功がさらなる成功を生むようになります。

また、没頭することは本当に楽しいものです。人生の最大の喜びの一つは、自分の目的を見つけ、それを卓越したレベルで遂行し、自分よりも大きな何かに影響を与えられると発見することです。最近、あるYCの創業者は、大企業を辞めて最大限の影響力を発揮するために働いた後、どれほど幸福で充実感を感じているかに驚きを表していました。ハードワークは称賛されるべきことです。

米国の特定の地域で、なぜハードワークが悪とされるようになったのかは定かではありませんが、米国外の地域では、起業家たちが示すエネルギーと推進力が新たなベンチマークとなっていることは明らかです。

燃え尽きることなくハードワークできる方法を見つけなければなりません。そのために人々はそれぞれの戦略を模索しますが、ほぼ間違いなく効果がある戦略は、自分が好きな人たちと多くの時間を過ごし、好きな仕事を見つけることです。

ほとんど働かなくても職業的に大成功できると考えている人々は、害を及ぼしていると思います。実際、仕事におけるスタミナは、長期的な成功の最大の予測因子の一つであるようです。

ハードワークについてもう一つ考えると、キャリアの初期にハードワークするのが良いでしょう。ハードワークには複利効果があるため、早く始めるほど、その恩恵を享受できる期間が長くなります。また、他の責任が少ない時の方がハードワークしやすいものですが、若い時がそうであることが多いとはいえ、常にそうとは限らないことも理解しています。

私は、簡単なスタートアップよりも困難なスタートアップの方が成功しやすいと考えています。人々はエキサイティングなことに参加したいと思い、自分の仕事が重要だと感じたいと願っているからです。

重要な問題で進展を見せているなら、あなたを助けたいと願う人々が絶えず集まってくるでしょう。より大きな野望を抱き、自分が本当にやりたいことをすることを恐れないでください。

他の人たちがミーム（meme）企業を立ち上げている中で、遺伝子編集の会社を立ち上げたいと思うなら、迷わずすぐに始めてください。

好奇心に従ってください。自分にとって面白そうに見えることは、他の人にとっても面白そうに見えることが多いものです。

一つの大きな秘密は、驚くほど多くの場合において、世界を自分の思い通りに変えられるということです。ほとんどの人は試そうともせず、世界とはただこういうものだと受け入れてしまっています。

人間には、何かを実現する凄まじい能力があります。自分への疑い、早すぎる諦め、そして努力不足の組み合わせが、ほとんどの人が自分の潜在能力の近くにさえ到達できないように阻んでいるのです。

欲しいものを求めてください。たいていは手に入らず、拒絶されれば苦痛を感じるでしょう。しかし、この方法がうまくいけば、驚くほどの効果があります。

「私はこの仕事が成功するまでやり続けるし、どんな困難があっても必ず解決してみせる」と心の底から言える人のほとんどは成功します。彼らは運が向いてくるまで、粘り強く努力し続けるからです。

Airbnbを例に挙げたいと思います。裏話が多すぎてすべてを語ることは難しいですが（限度額いっぱいまで使ったクレジットカードを何十枚も作り、毎食1ドルショップのシリアルを食べ、強力な利害関係と戦うなど）、彼らは運が向いてくるまで十分に長く生き残ることができました。

意志を持つためには楽観的でなければなりませんが、これは練習によって改善できる性格的特性です。私は悲観的な人で成功した人を見たことがありません。

ほとんどの人は、競争が難しい企業ほど価値があると考えています。これは重要かつ明白な事実です。

しかし、これは個人にとっても同じです。自分がしていることを他の誰かがより低いコストでできるなら、結局はそうなってしまうでしょう。

競争しにくい存在になる最良の方法は、レバレッジを積み上げることです。例えば、個人的な関係を通じて、強力な自分のブランドを構築することによって、あるいは複数の分野の交差点に精通することによって、これを達成できます。他にも様々な戦略がありますが、自分なりの方法を見つけなければなりません。

ほとんどの人は、一緒に過ごす多くの人々がするように行動します。他人がすることをそのまま真似ていては競争に勝つことは難しいため、こうした模倣行動はたいていの場合、間違いです。

難しい仕事を成し遂げるにはチームが必要です。時には緊密に、時には緩やかに共に働く才能ある人々のネットワークを築くことは、素晴らしいキャリアを築く上で不可欠な要素です。本当に有能な人々で構成されたネットワークの規模が限られていることが、しばしば達成できる成果を制限する要因にもなります。

ネットワークを構築する効果的な方法は、できるだけ多くの人々を助けることです。私は長期間にわたって人々を助ける中で、キャリアにおける最高の機会や、投資機会の4件中3件に出会いました。10年前に創業者を助けるためにしたことがきっかけで、自分に良いことが起きるケースがどれほど多いか、私はいつも驚かされます。

ネットワークを構築する最良の方法の一つは、一緒に働く人々を心から大切にするという評判を築くことです。良いものを分かち合うことに過度なほど寛大になれば、それは10倍になって返ってきます。また、人々が何を得意としているかを評価する方法を学び、適切な役割に配置してください。（これは私が経営について学んだ最も重要なことであり、関連書籍もあまり読んでいません。）人々が自分で思っていた以上のことを成し遂げられるよう十分に強く後押ししつつも、燃え尽き症候群（バーンアウト）になるほどではないという評判を得る必要があります。

誰しも、他の人より何かの仕事に長けているものです。弱点ではなく強みで自分を定義してください。自分の弱点を認めてそれを克服する方法を見つけるべきですが、その弱点のせいでやりたいことができなくなってはいけません。「私はYが苦手だからXができない」という言葉は起業家から意外によく聞かれますが、これはほぼ常に創造性の欠如を反映しています。自分の弱点を補う最良の方法は、自分と同じことが得意な人を雇うのではなく、相互補完的なチームメンバーを雇うことです。

ネットワーク構築において特に重要な部分は、まだ発掘されていない人材を見つけることに長けることです。知性、推進力、創造性を素早く見抜くことは、練習すればずっと簡単になります。最も簡単に学ぶ方法は、多くの人々に会い、誰が自分に深い印象を残し、誰がそうでないかを追跡し続けることです。その人が改善していくスピードを主に考慮し、経験や現在までの実績にあまり重きを置かないようにしてください。

私は新しい人に会うとき、いつも「この人は天賦の才能がある人だろうか？」と自問するようにしています。これは素晴らしい成果を上げる可能性のある人を見つける上で、非常に優れたヒューリスティック（発見的手法）です。

特別なケースとしては、キャリアの初期に自分に賭けてくれる著名な人物を見つけることです。そのための最良の方法は、当然ながら助けになろうと努力することです。（そしていつかは、自分もその人のように「恩送り（Pay it forward）」をすべきだという事実を忘れないでください！）

最後に、あなたの野心を支持してくれるポジティブな人々と時間を過ごすことを忘れないでください。

私の子供時代の最大の経済的誤解は、人々が高い給料で金持ちになるというものでした。芸能人のような一部の例外はありますが、フォーブス・リストの歴史上、給料で金持ちになった人はほとんどいません。

真の金持ちは、価値が急激に上昇する資産を所有することによってなることができます。

これは事業、不動産、天然資源、知的財産、またはその他の類似したものである可能性があります。しかし、いずれにせよ、時間を売るのではなく、何かの持分（エクイティ）を所有しなければなりません。時間は線形的にしか拡張しません。

価値が急激に増加するものを作る最良の方法は、人々が望むものを大規模に作ることです。

ほとんどの人々は、他人に深い印象を残したいから仕事をするなど、主に外的な動機によって仕事をしています。これはいくつかの理由で良くありませんが、特に重要な2つの理由があります。

第一に、定型化されたアイデアと定型化されたキャリアトラックで働くことになります。あなたは他人が正しいと思うことをしているかについて、想像以上に多く気にします。これにより、本当に興味深い仕事ができないかもしれませんし、たとえそのような仕事をしたとしても、他の人がすでに行っているでしょう。

第二に、一般的にリスク計算を誤ることになります。短期的であっても他人に追いつき、競争ゲームで遅れをとらないように非常に集中するようになります。

賢い人々は、特にこのような外的動機による行動のリスクにさらされているようです。これを本人が認識していることは助けになりますが、他人を模倣しないためには非常に注意しなければなりません。

私が知っている最も成功した人々は、主に内的動機が強く、自分自身に深い印象を残すため、そして世界に何かを成し遂げなければならないという執念のために仕事をします。欲しいものをすべて買えるほどのお金を稼ぎ、より多くのものを得ることがもはや面白くないほどの社会的地位を得た後には、これがより高いレベルの成果へと導き続ける唯一の力です。

だからこそ、人の動機に関する質問は非常に重要です。私が誰かについて最初に理解しようと努力する部分でもあります。正しい動機は一連のルールを通じて定義することは難しいですが、見ればわかります。

ジェシカ・リビングストンとポール・グレアムが私の例です。YCは数年間広く嘲笑され、最初に始めたときには大きな成功を収めると考えた人はほとんどいませんでした。しかし、彼らは成功すれば世界に大きな助けになると考え、人々を助けることを好み、新しいモデルが既存のモデルより優れていると確信していました。

結局、あなたは自分にとって重要な分野で卓越した業務を遂行することで成功を定義することができます。その方向へ早く始めるほど、より遠くへ進むことができます。執着していない仕事で大きく成功することは困難です。

[1] 私がHNに作成したコメントへの回答です：

私がベーシックインカムについて期待する最大の理由の一つは、より多くの人々がリスクを負えるようにすることで、人間の潜在能力を引き上げることができるという点です。

運良く生まれなかったならば、しばらくの間一生懸命努力してこそ大きな挑戦ができます。極貧層で生まれたならば、本当に難しいことです :(

機会がこのように不均等に分配されるということは、明らかに大きな恥であり無駄です。しかし、私は不遇な環境で生まれた人々が驚くべき成功を収めるのを十分に目撃してきたため、それが可能であることを知っています。

私は個人的に、運良く生まれなかったならば、今この場所にいなかったであろうという事実を深く認識しています。

この記事の草稿を検討してくれたBrian Armstrong、Greg Brockman、Dalton Caldwell、Diane von Furstenberg、Maddie Hall、Drew Houston、Vinod Khosla、Jessica Livingston、Jon Levy、Luke Miles（6回の草案！）、Michael Moritz、Ali Rowghani、Michael Seibel、Peter Thiel、Tracy Young、Shivon Zilis、特に記事を書いてくれたLachy Groomに感謝の意を表します。