2022年10月21日
マイクロソフト：完全体へ
ソン・リュンス
マイクロソフト（MSFT）は、Word、Excel、PowerPointなどの業務アプリケーションをバンドルした「Office 365」の名称を「Microsoft 365」に変更します。
数十年にわたり、オフィス業務といえばWindows PCにインストールされた「Office」プログラムを使うという公式を確立してきたブランドが、一瞬にして消え去るということです。
確立されたブランドを捨て、あえて新しいブランドを推進する背景には様々な理由がありますが、根本的にはマイクロソフトがソフトウェア「製品」ベースの企業から「サービス」ベースの企業へと変貌を遂げたことにあります。
そしてこの変化は、顧客のニーズに合わせてビジネスを徹底的に変革させた結果なのです。
「ベン、私のアプローチは、『何がシステムで、何がアプリか』を切り分けて考えるというものです。もちろん、魔法のような体験を生み出せる場所では両者を融合させたいと考えていますが、同時に、特にアプリケーション体験については、あらゆるプラットフォームで利用可能にしたいと考えています。それが私たちの戦略の核心なのです」
「例えばメタバースについて考えるとき、私が真っ先に思うのは、それが私たちの生活にある他のすべてのものから孤立して生まれるわけではないということです。つまり、MacやWindows PCがあり、iOSやAndroidのスマートフォンがあり、そしてヘッドセットを持つことになるかもしれません。もしそれがあなたの生活だとしたら、特にMicrosoft 365や、そこで構築されたあらゆる関係性、仕事の成果物を、そのデバイスのエコシステムの中でどのように実現するかが重要になります。少なくとも私はそう考えています。だからこそ、マークがQuestに関する次世代の構想を話してくれたとき、非常に興奮しました。没入型会議体験を提供するTeamsであれ、Windows 365のストリーミングであれ、そしてもちろん管理機能やセキュリティ、さらにはXboxに至るまで、（Questに）持ち込むことは非常に理にかなっていたのです。それがこの提携の背後にある動機です」
ベン・トンプソン氏とのインタビューで、マイクロソフトのサティア・ナデラCEOは、メタ（META）が新たに発売したVR（仮想現実）ヘッドセット「Meta Quest Pro」にMicrosoft Teamsを搭載するという決定について、「システムとアプリケーションは分けて考える必要がある」と説明しました。同氏は、マイクロソフトとしては可能であればその両方をコントロールして魔法のような体験を生み出したいとしつつも、自社のアプリケーションがあらゆるプラットフォームで提供されることが戦略的に極めて重要であると答えました。
彼はメタバースに対して極めて現実的な認識を示しており、メタバースは既存の生活から完全に孤立した環境にはならないというのがその要点です。
人々は今後もWindowsやMacなどのコンピュータを使い続け、iOSやAndroid OSを搭載したスマートフォンを使用するでしょう。それに加えて、VRヘッドセットを一つ持つことになるかもしれません。もしそれがユーザーの現実ならば、マイクロソフトには、VRヘッドセットで体験するメタバースにおいても、Microsoft 365、Windowsストリーミング、Xboxクラウドゲーミングサービスなど、同社が提供する様々なアプリケーションやサービスを提供するインセンティブがあるということです。
マイクロソフトが本格的にクラウド市場に進出する前、会社の大きな比重を占めていた製品群はWindows OSとオフィスアプリケーションでした。WindowsはPCのためのオペレーティングシステム（OS）であり、オフィスアプリケーションはWindowsでのみ（適切に）動作する製品でした。ほとんどの企業がMicrosoft Officeを使用して文書作成やExcel、PowerPointなどの作業を行っているため、生産性のある仕事をするには事実上Windows OSまで強制的に導入せざるを得ないという結果をもたらし、WindowsとOffice製品群はマイクロソフトの非常に成功したキャッシュカウへと成長しました。
しかし、時代の変化とともに問題が生じました。コンピュータ市場に極めて大きな変化が起きたのです。それはiPhoneの登場です。これまでデスクトップPCやノートPCで行っていたコンピューティング作業の多くを、人々は手のひらの上のコンピュータで代替し始めました。業務時間外にWindows OSを必要とする機会が著しく減少したのです。その結果、Windows OSやOffice製品の販売による収益が減少し始め、マイクロソフトは変化の必要性を痛感し、CEOをサティア・ナデラに交代させ、Amazon (AMZN) に追随してクラウド市場へ本格的に参入しました。
そうして完成したのが、右側のエコシステムです。人々は自分のコンピューティングデバイスで「何」ができるかに集中しており、OSについては気にしていません。むしろ、ソフトウェアの互換性の問題により、OSそのものが障害となるケースがほとんどです。マイクロソフトはクラウドビジネスを積極的に推進し、会社のすべてのアプリケーションとサービスをクラウドベースに転換させ、製品名に「365」というブランディングを冠しました。365日、いつでもどこでも使えるという意味です。
このような変化により、人々はマイクロソフトの製品やサービスを使ってより多くのことができるようになり、従来Windowsが担っていた役割（マイクロソフトのアプリを集約する役割）を、クラウド環境においてTeamsが代替するようになります。
サティア・ナデラもまた、Microsoft 365を発表する際、OSについて次のような見解を明らかにしました。
私はもう、新しいOSがハードウェアから始まるとは考えていません。私が大学に通っていた頃、オペレーティングシステムに関する本を書いたタネンバウムは、OSについてこう述べていました。『OSは2つのことを行う。ハードウェアを抽象化すること、そしてアプリケーションモデルを作ることだ』と。今やハードウェアの抽象化は、生活の中にあるすべてのハードウェアから始まらなければなりません。ですから、1つのデバイスが非常に興味深く重要だという考え方は、もはや関連性が薄れていると思います。もちろん、これはデバイスを実際に起動するカーネルがなくなるという意味ではありませんが、本当に重要な問いは『ねえ、私が使っているこれらすべてのハードウェアは、どのように統合され抽象化されるんだ？』ということです。一部は仕事用、一部は個人用になるでしょう。では、アプリケーションモデルはどう作るべきか？そのすべてのハードウェアを包摂する体験を作れるだろうか？そしてそれこそが、Microsoft 365が追求していることなのです。
サティア・ナデラが「もはやOSは重要ではない、ユーザーにどのような体験が提供されるかが優先だ」と語ることは、Windows OSの販売から多大な収益を上げていたかつてのマイクロソフト時代には言えなかった言葉でしょう。それほどまでに、マイクロソフトは10年前と比較して完全に異なるビジネス構造を備えるようになったのです。
マイクロソフトの第2四半期決算報告書でも見られるように、すでにクラウドおよび関連サービスが売上の最大の部分を占めており、Windows OSは「More Personal Computing」というセグメントに統合され、もはや同社のコアビジネスではないことがわかります。
3年前のマイクロソフトのイベントで、サティア・ナデラは「我々がMicrosoft 365ブランドの立ち上げを通じて行おうとしているのは、ユーザー中心の体験を創出することです。ユーザーは他のユーザーと関係を築き、彼らは共に多くのことを様々なデバイスを通じて創り上げていくでしょう」と説明しています。
そして最近のイベントで、Microsoft 365について次のように述べました。
Microsoft 365を通じて、私たちはクラウドファーストの体験を提供し、今日のデジタルでつながった従業員の業務環境を改善します。顧客は、競合他社のソリューションを継ぎ接ぎで使用する場合に比べ、約60%のコストを削減できます。Microsoft 365には、Teamsに加え、Word、Excel、PowerPoint、Outlookといった皆様が常に使用している業務アプリが含まれており、さらにLoop、Clipchamp、Stream、Designerといったクリエイティブ用アプリも提供されます。これらすべてはMicrosoft Graph上で動作します。そのおかげで、皆様は共に働く人々との関係、業務成果物、会議、イベント、ドキュメントなど、あらゆる情報を把握できます。Graphは、業務がどのように変化しているか、またデジタルに分散した従業員がどのように働いているかを理解することを可能にします。これは極めて重要であり、Microsoft 365はこれを実現するのです。
結局、マイクロソフトは既存の製品を消費者やユーザーの目線に合わせて再設計し、ユーザー中心の業務体験を完成させたのです。「Office」ブランドの終焉は、これまでのマイクロソフトの努力がついに実を結んだことを示しています。
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