イーロン・マスク氏によるMSNBC買収？メディア戦争勃発の可能性

イーロン・マスク氏が23日、米ケーブルニュースチャンネルMSNBCの買収を示唆する意味深長な発言を行いました。

トランプ・ジュニア氏がMSNBCが売りに出されているという投稿を共有し、「面白いアイデア」と言及したのに対し、イーロン・マスク氏が価格を尋ねたツイートです。

これは以前、X（旧Twitter）を買収した際の動きと類似しているため、一層の注目を集めました。

MSNBCは近年、業績不振が続いています。
ニールセンの視聴率調査によると、MSNBCの視聴者数は2020年の大統領選以降、平均で38%減少しました。これはケーブルニュース全体に影響を及ぼしている「コードカッティング（ケーブルテレビ解約）」のトレンドと重なったためです。プライムタイム（主要放送時間帯）の視聴率も約53%減少しています。

MSNBCはトランプ政権に対して批判的な立場を維持しているニュースチャンネルです。親トランプ派であるイーロン・マスク氏も「幼稚なプロパガンダを売り込んでいる」としてMSNBCを批判したことがありますが、マスク氏はMSNBCの業績が低迷している今、買収の好機と捉えてメディアの色を変えることになるのでしょうか？

結論から申し上げますと、マスク氏がMSNBCを買収する可能性は極めて低いと言えます。

最近、コムキャストのCEOであるブライアン・ロバーツ氏はSpinCoに関する計画を発表すると同時に、「SpinCoは強力なキャッシュフローと財務構造を基盤に、新たな投資機会を創出するだろう」と述べています。

SpinCoは、コムキャストが資産価値を高めるために新たに設立しようとしている企業です。複数のケーブルチャンネルを分離し、ストリーミングサービスへの移行と従来のケーブルネットワークの収益性低下に対応するためです。

SpinCoに分離されるケーブルチャンネルの一つがまさにMSNBCであり（MSNBC、CNBC、USAネットワーク、E!、SYFY、ゴルフチャンネルなど）、コムキャストは売却よりも追加投資を通じて、MSNBCやその他のチャンネルの能力を強化しようとしています。

コムキャストは、イーロン・マスク氏に関連する問題について、SpinCoに分離されるいかなる資産も売却対象ではないとし、売却計画がないことを明確にしました。
トランプ・ジュニア氏が共有したツイートは既存メディアを批判するものであり、コムキャストによるMSNBC売却説はSpinCo発表以前から存在していた噂に過ぎません。

MSNBCとNBCユニバーサルは、かつてマイクロソフトの一部として始まりました。MSNBCの頭に付いている「MS」はそれを象徴しています。

イーロン・マスク氏はビル・ゲイツ氏を好ましく思っていません。
CNBCに掲載されたアイザックソンの伝記の抜粋によると、2022年3月、マスク氏とゲイツ氏はテキサス州オースティンのテスラ・ギガファクトリーで会談しました。ゲイツ氏は慈善活動や様々なプロジェクトを提案しようとしましたが、この日、テスラの空売りに関する話題が出たことで雰囲気が悪化してしまいました。

ビル・ゲイツ氏がテスラ株を空売りしていたことを知ると、イーロン・マスク氏は執拗にゲイツ氏を批判し始めました。

「会社が最も弱っていた時期の一つに、テスラが潰れることに巨額を賭けた」とし、「テスラの没落で5億ドルを稼ごうとしながら、大部分が上辺だけの環境問題への寄付を頼んでくること」は偽善的だという内容です。

マスク氏による批判は、以前にも何度かありました。

2020年9月に「ビル・ゲイツは電気トラックの実現可能性について全く分かっていない」と発言したり、ゲイツ氏が初めての電気自動車としてポルシェ・タイカン（Porsche Taycan）を購入したことを批判するなど、マスク氏の批判は誰もが知るほど頻繁に行われています。

今回のMSNBCへの言及も、親トランプ派であることを示すと同時に、MSNBCの実績を嘲笑するためだと解釈できる理由です。
マイクロソフトは2012年にMSNBCの株式を全て売却しましたが、マスク氏は依然としてMSNBCとマイクロソフトのつながりを意識している可能性があります。

イーロンの資産の大部分はテスラ株で構成されており、MSNBCを買収するには、以前Twitterを買収した時のように再び株式を売却しなければならない可能性があります。

しかし、それだけの価値があるのでしょうか？

イーロンがMSNBCを買収することになれば、買収後は保守的な傾向を持つメディアへと再編することになるでしょう。
ただし、ケーブルニュースチャンネルは、視聴者のファンダムと親近感に基づいた収益モデルを持っています。MSNBCに残っている視聴者が離れた場合、収益に悪影響を及ぼすことは避けられず、これを成長させることは非常に困難な挑戦となるでしょう。

傾向を変えた後も、Fox Newsのような巨大な競合相手が残っています。イーロンにとって、伝統的なメディアがテスラの持分よりも重要だと言えるでしょうか？

いつものように、単にイーロンがカッとなって残したツイートかもしれません。しかし、この問題について調べる中で、もう一つ分かったことがあります。それは、ソーシャルメディアが伝統的なメディア市場を侵食しているということです。

イーロンがMSNBCはいくらかと尋ねるツイートは、もしかするとXの立ち位置によるものかもしれません。

11月13日、英国の新聞グループであるガーディアン（The Guardian）は、X（旧Twitter）にこれ以上投稿を行わないと発表し、同プラットフォームを「有毒なメディアプラットフォーム」と表現しました。
MSNBCに対するイーロンのツイートは、それから約1週間後の23日に投稿されました。

ソーシャルメディアプラットフォームから特定のニュースチャンネルが消えることは、あまり喜ばしいニュースではありません。MetaのThreadsは継続してユーザー基盤を拡大中であり、ジャック・ドーシー（Jack Dorsey）が設立したプラットフォームであるBlueskyもまた、1週間で100万人の新規ユーザーを獲得し急速に成長するなど、ソーシャルメディア間の競争は激化しているためです。

続いて、イーロン・マスクによるMSNBC買収騒動の後、「買収する考えはあるか」と質問された億万長者のマーク・キューバンは、これに対し「リニアTVニュースの影響を変える方法はないと思います。ですから、私の答えは『いいえ』です」と答えました。その代わり、Blueskyというソーシャルメディアプラットフォームを宣伝することに関心があるという立場です。

マーク・キューバンの回答は、伝統的なTVニュース（リニアTVニュース）の構造的な問題を解決したり、その影響力を根本的に変えることはできないと考えているという意味です。決まった時間に放送を行う構造や固定的な視聴者層など、伝統的なメディアの特徴は非常に受動的であるため、これによる問題点を変えることは難しいということを意味しています。

これはコンテンツよりも媒体の問題です。
リニアTVの視聴シェアはすでに昨年50%を下回っており、視聴時間も徐々に減少しています。

広告主の動きも、ますますソーシャルメディアの方向へと流れているようです。
今年、米国の成人のメディア消費時間の23.9%はTV視聴ですが、広告主は予算の17.3%しかTVに割り当てていません。

放送局はコードカッティング問題を解決するため、再送信同意料（Retransmission fee）のような料金を受け取ってコンテンツを販売したり、ライセンス契約を結んだりしています。
コンテンツは十分に売れているものの、媒体のパフォーマンスが悪化していることを認識しているという意味です。

示唆を得るために整理すると：

これらすべてはコンテンツと媒体に分かれる様相を呈しています。
従来の放送局は新しい媒体を掌握することを望み、新しく登場したソーシャルプラットフォームは既存の放送局のコンテンツ力を求めるでしょう。

もしかすると今後、新たな資金はソーシャルメディアに集まるかもしれません。広告市場を中心にメディア戦争が勃発するのでしょうか？

ソーシャルメディア関連銘柄をご紹介して、本稿を締めくくりたいと思います。